Период между 150 и 750 годами н. э. — эпоха, в которую навсегда исчезают казалось бы самые незыблемые античные институты. К 476 году в Западной Европе прекратила свое существование Римская империя, а к 655 году на Ближнем Востоке — Персидская империя. Ставшее уже классическим исследование Питера Брауна — это попытка понять, что отличало позднеантичный мир от классической античной цивилизации и как эти перемены предопределили разные пути развития Европы и Ближнего Востока. Автор исследует социальные трансформации и реакцию современников на них, чтобы ответить на один из ключевых вопросов мировой истории: как и почему средиземноморский мир около 200 года н. э. распался на три различных общества Средневековья — католическую Западную Европу, православную Византию и исламский Ближний Восток? Питер Браун (род. 1935) — один из основоположников позднеантичных штудий, профессор истории Принстонского университета.
этом качестве — кормящей младенца Иисуса. Этот прототип одной из самых умилительных сцен средневекового искусства являлся коптским переложением сюжета об Исиде, кормящей младенца Гора.
На Западе, где интеллектуальная жизнь была судорожной и не имела крепкого оплота в виде преимущественно языческой университетской среды, христианские интеллектуалы стали практически неоспоримыми наследниками Плотина: христиане — Марий Викторин в середине IV века, Амвросий, Августин, затем Боэций (ок. 480–524 [77]) являлись узловыми фигурами между греческой философией и латинским Средневековьем.
Плотин и Августин представляют единое направление платоновского возрождения поздней Античности — то, которое наиболее близко современному человеку. Однако для современников и в общем для людей вплоть до XVII века не менее важной чертой платонизма было его отношение к месту человека во вселенной в целом.