Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»
Авторы: Морозов Роман, Габбазов Глеб, Гуляев Александр, Колотилина Октавия, Гор Алана, Чёрный Роман, Прат Ян Ван, Астэр Кэти, Дабакарова Йохевед, Долматович Евгений
Иллюстратор Алиса Игоревна Рыхва
Составитель Роман Васильевич Морозов
Корректор Роман Васильевич Морозов
Редактор Роман Васильевич Морозов
Иллюстратор Роман Васильевич Морозов
© Роман Морозов, 2024
© Глеб Габбазов, 2024
© Александр Гуляев, 2024
© Октавия Колотилина, 2024
© Алана Гор, 2024
© Роман Чёрный, 2024
© Ян Ван Прат, 2024
© Кэти Астэр, 2024
© Йохевед Дабакарова, 2024
© Евгений Долматович, 2024
© Алиса Игоревна Рыхва, иллюстрации, 2024
© Роман Васильевич Морозов, иллюстрации, 2024
Тьма глубин манит человека с древнейших времён. И по сей день океан остаётся хранителем неизведанного, вечным авгуром кошмара. Осмелитесь ли вы отправиться в путешествие на край света, ступить на борт обречённого судна, которым правят безумцы?
ISBN 978-5-0064-8589-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ЗЛОВЕЩИЕ ВОДЫ
Чей это слышен страшный зов?
Чьих слышен звон стальных оков
Средь зловещих вод?
Блёклые звёзды в вышине,
Тени их меркнут в глубине,
И не горит свеча.
Головы сникли в темноте.
Тихо проклятья шепчут мне.
Ты — это тоже я.
Гул поднимается со дна.
В сердце дрожит одна струна.
Веки сожми сильней.
Дрогнет корабль — не беда:
Путь наш осветит, как звезда,
Блеск морских очей.
Вместе пойдём сквозь кровь и мглу,
Страха разгоним пелену,
Боже, нам помоги!
Вместе на весла налегай!
Скоро настанет вновь заря,
Спустятся светлячки.
Шторм поглотит нас, сердце тьмы.
Ужас восстанет из глубины,
Древний отец морей.
Пустит чернила нам в умы,
Щупальца вырвут куски души —
Веки сожми сильней!
Нам не видать уж добрых снов,
Вновь не обнять своих сынов,
О нас не сложат од —
Мы сгинем средь зловещих вод.
Роман Морозов
Александр Гуляев
— Нет, я хочу таких же, только таких же! — кричал и топал пухлыми ножками, обутыми в модные кроссовки стоимостью как минимум в половину зарплаты большей части посетителей океанариума, мальчуган.
Мальчику скоро должно было исполниться семь, но из-за избыточного веса и габаритов, вызванных бесконтрольным потреблением всевозможных вкусностей, ребёнку можно было дать все десять лет, а то и больше. Полное лицо его с начинающими свисать вниз, к плечам, толстыми щеками сейчас, обезображенное гримасой недетской ярости, выглядело особенно отталкивающим.
— Я сказал, мне нужны такие рыбки! Немедленно! — пухляш зашёлся в визге.
А совсем рядом с ним, за прозрачной стеклянной стенкой аквариума знаменитые на весь мир маленькие тропические рыбы в клочья разрывали такой нетипичный для аквариумных рыбок корм — порезанные тонкой соломкой кусочки сырой говядины.
Эльза страдальчески закатила глаза. Робкие попытки перевести внимание Коленьки на аквариум со скатами или даже самой настоящей акулой успехом не увенчались. Избалованное дитя возжелало для себя пираний.
В обычных условиях гувернантка не могла себе позволить отказать ребёнку в его желаниях — отец мальчика, Арсений Петрович Ломов для сына ничего не жалел. Да и нрава был весьма крутого, иначе вряд ли выжил бы в пресловутые девяностые годы. Так что родившийся в четвёртом браке и уже нежданный в силу возраста сын, был для бизнесмена всем. И не дай Бог, дитятко или кто-то из постоянно присутствовавших рядом бодигардов доложит папеньке, что Эльза в чём-то отказала Коле или просто не так на него посмотрела…
Но тут ситуация была, что называется, внештатная. Во-первых, имущество океанариума вот так не продавалось. Во-вторых, речь шла, о каких-никаких, но домашних животных, коих Арсений Петрович сам не переносил на дух. И в-третьих, это были очень непростые животные. И совсем даже не домашние.
Поэтому Эльза Вениаминовна набралась смелости и позвонила Колиному отцу. К радости гувернантки, трубка Арсений Петрович взял. Вряд ли он был в восторге от звонка (это сразу просквозило в его быстром «слушаю»), но уж лучше сейчас отвлечь босса от чего-то важного (а неважным Арсений Петрович и не занимался), чем потом иметь весьма вероятные неприятности.
Коротко и чётко, словно на оперативном отчёте в каком-нибудь полевом штабе (выучилась за столько-то месяцев) Эльза Вениаминовна обрисовала ситуацию.
— Телефон передайте Николаю, — ответил после непродолжительного молчания голос в трубке.
Гувернантка с облегчением передала трубку Ломову-младшему. Несмотря на своё безграничное обожание сына, Арсений Петрович, если того требовала ситуация, умел с ним разговаривать без излишнего сюсюканья. Разумеется, не используя каких-либо угроз наказанием или повышения голоса. Нужными словами, приводящими к принятию нужного решения. Ну или, в крайнем случае, разумного компромисса. Сказывался опыт лучшего «решалы» на районе из благоразумно запертого в шкаф со скелетами прошлого.
В итоге в роскошной квартире появился большой аквариум, в котором поселились маленькие и вечно голодные плотоядные рыбы. Эта затея показалась Арсению Петровичу забавной, Коле — великолепной, Эльзе — дикой, а референту Косте — ужасной, после того как его кисть была на несколько секунд опущена Арсением в тот самый аквариум в порыве гнева. Впрочем, пострадала Костина ладонь не так уж и сильно, после чего референт был уволен с хорошим выходным пособием и никуда жаловаться благоразумно не стал.
Коля с рыбками подружился. Во всяком случае, стал считать маленьких зубастых созданий своими друзьями. Среди сверстников таковых у него не было. Отталкивающая внешность и довольно мерзкий характер обретению приятелей не особо способствовали. Хорошо хоть, не дразнились. Один мальчишка из соседнего двора, не знавший, кто у Коленьки отец, как-то раз крикнул «Жирный — поезд пассажирный» и бросил в младшего Ломова песком, попав в глаза. После этого семья наглеца быстро продала квартиру по бросовой цене и куда-то переехала из района. Вроде как.
А рыбки, они были молчаливые. И быстрые. И сильные. С кусками мяса разделывались вмиг, куда там каким-нибудь волкам или тиграм. И всегда подплывали вплотную к стенке аквариума, когда Коленька подходил. Наверное, они считали его своей мамой, ведь кормил их только он, никому другому не позволял, а может, и вообще каким-нибудь Рыбьим Богом. Правда, про Бога Коля ничего не знал, он просто где-то когда-то слышал это слово в чужом разговоре.
Однажды на прогулке мальчик нашёл мёртвого птенца. Должно быть, глупый вылупился совсем недавно, ведь он был практически лишён перьев, и вывалился из гнезда. Как настоящий разведчик, Коля умудрился, не привлекая внимание охранников и гувернантки, сунуть находку в карман штанов, чтобы потом изучить повнимательнее.
Впрочем, дома мальчишке пришла в голову идея поинтереснее простого изучения крохотного голого птенчика. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Коленька отправил свою находку прямиком в аквариум. Рыбки ненадолго замерли, а потом со всех сторон кинулись на новый корм, окрашивая воду рядом с собой мутно-красным.
Продолжалось действо не больше минуты, но оно привело ребёнка в какой-то абсолютно неописуемый восторг. Столько радости он не испытывал уже очень-очень давно. Злобная улыбка растянулась от уха до уха, превращая Колино лицо в театральную маску злого арлекина.
Насвистывая под нос какую-то мелодию из популярного мультфильма, мальчик отправился чистить зубы, чтобы потом заснуть крепким здоровым сном. А снился Коле безбрежный океан, в котором он плавал вместе с самыми разными рыбами. И был их королём.
***
Сбитую машиной крысу Коля заприметил сразу. Но труп животного был слишком большим, чтобы уместиться в кармане, да и Эльза бы увидела. Мальчик очень расстроился, но, как ни странно, во время его вечерней прогулки крыса была ещё на месте, только её кто-то сдвинул к парапету. И, притворившись, будто завязывает развязавшиеся шнурки, Коленька запихнул мёртвого зверька в рукав.
А в квартире крыса отправилась уже по знакомому маршруту. С этим зверем друзьям-рыбкам пришлось повозиться подольше, продемонстрировав Коле куда больше минут чудесного зрелища. И последующих волшебных снов.
Следующим днём мальчика ждала поистине чудесная находка. Услышав едва уловимый писк, в кустах возле ограды лицея Коля обнаружил двух новорожденных слепых котят, видимо, брошенных матерью. Мальчик засунул их в рюкзак и всю дорогу до дома играл на телефоне в стрелялку на полной громкости, чтобы сопровождающим не были слышны из рюкзака посторонние звуки.
В рюкзак, правда, пришлось набрызгать потом огромное количество дезодоранта, чтобы перебить оставшийся от несмышлёнышей запах, но предстоящее шоу того стоило.
Два жалких слепых комочка какое-то время пытались держаться на поверхности воды, попискивая и неуклюже поводя лапами, но вскоре пошли на дно, облепленные стремительными жителями аквариума. Невидимые враги легко уворачивались от нелепых взмахов маленьких коготочков, которые к тому же замедляла вода, и вскоре окровавленные зверьки и вовсе перестали шевелиться.
А там и исчезли без следа в ненасытных утробах водных хищников. Оставшиеся немногочисленные кости, из тех, что пираньи не смогли перемолоть своими острыми зубами, Коленька, как и в предыдущих случаях, аккуратно собрал со дна специальным металлическим сачком, чтобы потом незаметно выбросить.
Рыбки опустились на дно, раздутые, будто воздушные шарики, наевшиеся и ленивые настолько, что даже не пытались атаковать сачок, которым Коля аккуратно собирал кости. Обычно на любой попавший в аквариум предмет следовал молниеносная атака.
«Интересно, — подумал вдруг мальчик. — А что происходит у них внутри после еды? И вообще, как в такой небольшой кучке маленьких рыбок поместилось целых два котёнка?»
Жажда естествоиспытателя требовала ответов на вопросы незамедлительно. и, немного поколебавшись, Коля всё тем же сачком аккуратно извлёк одну из пираний со дна аквариума. Осоловевшая от обильной пищи рыбка даже не трепыхалась.
С величайшей осторожностью держа сачок на вытянутой руке, Коленька отнёс рыбу на кухню. Оставшиеся хищницы смотрели им вслед и молча пускали пузыри.
На кухне, немного поразмыслив, Коля специальной двузубой вилкой пришпилил голову пираньи прямо к разделочной доске, чтобы рыбка, не дай Бог, не смогла его укусить и, взяв небольшой нож с красивой синей ручкой, принялся за изучение внутреннего устройства водной хищницы. В котором ничего интересного не обнаружил: рыба, словно пельмень, была практически полностью забита чем-то вроде плохо перекрученного фарша, ещё недавно бывшего крохотным котёнком.
Тоскливо вздохнув, Коля выбросил остатки своих анатомических изысканий в унитаз и вымыл использовавшуюся в качестве инвентаря кухонную посуду. Раздосадованный, мальчик отправился спать, даже не почистив зубы. И обычные чудесные сны к нему сегодня не пришли.
***
После пробуждения и утреннего туалета Коленька отправился проверить любимых питомцев. Ужасу его не было предела. Все пираньи, ещё вчера резво раздиравшие животных на части, плавали кверху брюхом, не подавая признаков жизни. Должно быть, бродячие котята оказались заразными, и теперь волшебный Колин мир попросту уничтожен!
С рыданиями Коля достал сачком одну из рыбок и осторожно поводил пальцем у неё перед глазами, готовый отдёрнуть руку в любую минуту. Хищница не реагировала. Тогда, набравшись смелости, мальчик погладил её по чешуйчатому боку. Безрезультатно.
Продолжая рыдать, Коля доставал из аквариума одну за одной мёртвую пиранью, укладывал на столик у аквариума и тыкал каждую пальцем. Рыбки не шевелились. И вскоре аквариум опустел. Всё мёртвые питомцы лежали на столике перед плачущим мальчиком.
Вдруг ему показалось, что одна из рыбок, та, которую мальчишка особенно любил за двойную яркую полоску на хвосте, моргнула. Коленька наклонился к ней, чтобы проверить, и в этот момент все лежавшие на столе пираньи пришли в движение, подбросив себя вверх мощным движением хвостов. Та самая, с полоской на хвосте, рыбка вцепилась Коле в верхнюю губу, толстый самец с глухим чмоком провалился в правый глаз, остальные остервенело рвали ткани лица там, где смогли дотянуться.
На жуткий детский крик в кухню вбежала Эльза.
Октавия Колотилина
— Понедельник, тринадцатое, самое время лезть в гости к зомбокиту.
Механик Ильич, рыжий и лохматый, приоткрыл круглую дверь гидрогеликоптера и сплюнул в лазоревую зыбь. Машина стояла на воде, покачиваясь от мерного дыхания океана. Ближайшая суша — остров Гавайи, а до Мексики почти тысяча миль. Но эти расстояния ничто по сравнению с пятью километрами вглубь, которые придётся одолеть — хочешь или нет.
Глеб чувствовал себя плюшевым медведем, и виной тому был неуклюжий костюм, наполненный трифтораном. Лицо казалось непривычно голым — чёрная шкиперская бородка больше не подчёркивала скулы.
«Не пойду на неделе в барбершоп», — усмехнулся про себя Глеб. От ресниц и бровей тоже пришлось избавиться: любой волосок, который попадёт в дыхательную жидкость, проникнет и в лёгкие, вызовет воспаление.
Впрочем, бородка — не слишком большая плата за возможность пощупать сокровища Дэйви Джонса.
Дно разлома Кларион-Клиппертон[1] покрыто железомарганцевыми конкрециями, «драгоценной картошкой»: продай ведро такой — и купишь новенький айфон. Конечно, чтобы оплатить аренду геликоптера и оборудования, не хватит и пяти вёдер, а добычу надо ещё поднять.
Но на то есть туз в рукаве. Отличный глубинный туз… если только он не размок от воды.
— Да уж, выбрали вы старательский участочек, — ворчал Ильич, помогая Глебу влезть в жёсткий ранец и застегнуть его на груди. — Три артели здесь сгинули прошлым летом, в этом году китайцы пробовали, так недосчитались четверых. Почему тут-то? Хоть теперь скажете?
Глеб хлопнул механика по плечу и подмигнул:
— Провёл аналитику. Самое жирное место, не сомневайся.
— Врёт она, ваша нейросетка. И про зомбокита ничего не знает.
На поверхности воды справа, метрах в пятидесяти, вспух пузырь, лопнул с утробным хлопком.
— Живо, дверь! — крикнул Глеб.
Ильич загерметизировал гидрогеликоптер, тот подбросило волной, чуть не перевернуло, но надувные полозья помогли машине выправиться.
— Видите? — Ильич матюкнулся. — Фыркает!
— Тектонические плиты разъезжаются, магматические газы выходят, — объяснил Глеб. — Здесь самая граница разлома, поэтому и минералов больше. И на дне полно гидрата метана, это что-то вроде льда. Под давлением он стабилен, а если стронуть с места, распадается на воду и метан, вот и поднимаются пузыри. Давай уже, наполняй.
Тихо ругаясь, Ильич приладил на голову начальника шлем с панорамным окном. Маслянистая жидкость, источая слабый мятный запах, обняла подбородок, поднимаясь, достигла носа. Глеб постарался не задерживать дыхание и расслабиться, но когда трифторан хлынул в горло, закашлялся.
Организм вопил: «Я тону! Выплыть, вверх!»
Сильные руки механика держали, пока Глеб сотрясался в судорогах. Наконец он понял, что дышит густой жидкостью, её приходилось пить носом. Сбоку включился поддув, и стало легче: система подстроилась под ритм человека, отсасывая трифторан на выдохе. Рюкзак за спиной вибрировал.
Линза шлема искажала картинку, и Глеб ничего не мог разобрать, пока не спустился в воду. Эх, давно он не нырял сам, засиделся в офисе!
Впереди открылся зелёный простор, блистающий колоннами света. Видно было, словно на воздухе, как автоматическая левретка с оборудованием чертит внизу дорожки из пузырьков. Рюкзак работал: отфильтровывал из воды кислород и насыщал им дыхательную жидкость. Глеб приказал, выплёвывая трифторан:
— Погружение, десять метров в минуту.
Собственного голоса он не слышал, но камера шлема, направленная на лицо, считывала слова по губам.
Пляшущее ртутное зеркало осталось наверху, свет становился всё жиже. Костюм начал обжимать. Хорошо хоть уши продувать не надо: все полости тела наполнены жидкостью, чтобы на глубине человек не схлопнулся, как пустая консервная банка. Газовая смесь, растворённая в трифторане, позволяет обойтись без азота — а значит, без галлюцинаций. И без кессонной болезни при всплытии.
На линзе шлема красным высвечивались показатели: десять метров, пятьде
