Профессор начал лекцию с того, что поставил перед собой большую стеклянную банку из-под соленых огурцов и начал наполнять ее камнями. После того как банка заполнилась, он спросил у группы: «Банка полна?» Мы все кивнули. Затем профессор достал из сумки коробку с галькой, засыпал ее в банку и осторожно встряхнул. Мелкие камешки заняли промежутки между крупными камнями. И снова профессор спросил, думаем ли мы, что банка теперь полна. Все опять утвердительно кивнули.
Теперь профессор вытащил из кармана куртки мешочек с песком и высыпал содержимое в банку. Песок заполнил последние пустоты. «Теперь банка полна», – заметил профессор и добавил: «Но вы наверняка сможете влить в нее еще две чашки кофе». Он жестом показал, как выливает в банку две чашки кофе. «В качестве альтернативы подойдет и пиво», – добавил он с улыбкой.
На этом он закончил свое вступление и объяснил нам, о чем эта притча: «Банка символизирует нашу жизнь. Большие камни – самые важные ее составляющие: семья, спутник жизни, друзья, здоровье – и так далее. Если бы все остальное исчезло, благодаря этим составляющим наша жизнь все равно была бы наполнена. Галька представляют собой менее важные вещи – такие как работа, учеба, финансы, квартира или машина. Песок символизирует мелочи жизни: домашнее хозяйство, рутинные дела, встречи, заботы и так далее. Если сначала насыпать в банку песок, не останется места для больших камней. Так же и в нашей жизни: если мы будем тратить все свое время на мелкие дела, у нас не останется времени на большие».
